NHL tradičně zakončila ročník výběrem mladých talentů neboli draftem. Zaznělo celkem sedm českých jmen, Slováci mají o jedno více. Chicago si kromě jedničky vybralo i dva Čechy. Zde je shrnutí letošního draftu NHL.
O jedničce bylo snad jasno už předem. Chicago, které šlo v Nashvillu na řadu první otevřelo letošní talentovou burzu jménem Connor Bedard. Kanadský útočník nasbíral v letošní sezoně WHL, kde hrál za tým Regina Pats neuvěřitelných 163 bodů v 64 zápasech. Navíc o sobě dal znát i na mistrovství světa dvacítek, když s třiadvaceti body dotáhl Javorové listy za zlatem.
Anaheim z druhé příčky šáhl po Švédovi Leo Carlssonovi. Ten tak dostal přednost před Kanaďanem Adamem Fantillim, který šel na řadu jako třetí – do Columbusu. Čtvrtým hráčem se stal Američan William Smith, který míří do San Jose. Pátá pozice šla pro Rakousko. Montreal sáhl po obránci Davidu Reinbacherovi, který tak dorovnal rakouské maximum. V roce 2003 šel též pátý Thomas Vanek.
Do nejlepší desítky se ještě těsně vešel slovenský útočník Dalibor Dvorský, kterého si vybralo St. Louis. Slováci navíc mohli jásat o chvíli později znovu. Z šestnácté pozice byl do Calgary vybrán Samuel Honzek. Pak se konečně dostalo i na českého zástupce. Na dvacátém místě vybíral nováček ze Seattlu a vybral si Eduarda Šalého. Ten si v uplynulém ročníku zahrál v dresu brněnské Komety a ukazoval se v dobrém světle. Zahrál si navíc i na šampionátech do osmnácti, a i do dvaceti let. V prvním kole nebyl vybrán jediný brankář. Nejlepším maskovaným mužem byl až pětatřicátý Slovák Adam Gajan. Ten tím předběhl Michaela Hrabala, který šel o tři pozice déle. Někdejší gólman pražské Sparty, který strávil poslední sezonu v Omaze zamíří do organizace Arizony. Průvodce by mu tak mohl dělat Karel Vejmelka. Hrabal se stal navíc historicky třetím nejvýše draftovaným českým brankářem. Výše už šli jen sedmnáctý Marek Schwarz a 34 Michal Neuvirth.
Z 54 příčky vybrali Los Angeles obránce Jakuba Dvořáka. Do nejlepší stovky se ještě vešel útočník Jiří Felcman. Ten z 93 místa zamíří do Chicaga. Blackhawks tím s českými jmény ještě neskončili, ale nepředbíhejme. Z kraje druhé stovky brali St. Louis a sáhli po Jakubu Štanclovi. Ze sto třicáté první příčky opět vybírali Blackhawks a vybrali si útočníka se zapamatovatelným jménem Marcel Marcel. Český seznam ještě doplnil 161. Vojtěch Port, kterého si zvolil Anaheim.
Letošní draft nelze hodnotit z českého pohledu až tak pozitivně. Sedm hráčů není zrovna moc. Od roku 2016 je to navíc nejmenší počin. Slováci se tedy nakonec dočkali o jednoho jména více. Nejvyšší počet má jak jinak než Kanada. Druhá nejčastější národnost patří USA a třetí jsou Švédi. Pro Finy také nešlo zrovna o úspěšný draft. Celkem jich bylo vybráno patnáct, navíc nijak zvlášť vysoko. To Italové mohou jásat. Anaheim sáhl na šedesáté pozici po brankáři jménem Damian Clara, a ten se tak stal historicky nejvýše draftovaným Italem.