Český národní tým si na mistrovství světa ve švýcarském Fribourgu připisuje do tabulky skupiny B důležité tři body. Zápas proti houževnaté Itálii se ale nerodil vůbec lehce. Po dvou třetinách svěřenci trenéra Radima Rulíka překvapivě prohrávali po jediné italské trefě 0:1. Ve třetí dvacetiminutovce však Češi předvedli parádní obrat a díky třem přesným zásahům nakonec udolali soupeře poměrem 3:1.
Do utkání, kterému v BCF Areně přihlíželo 4 517 diváků, vstoupili Češi s očekávanou aktivitou, ale neustále naráželi na dobře zformovanou italskou defenzivu. První třetina nabídla spíše bojovný hokej bez vyložených brankových příležitostí na obou stranách. Národní tým se marně snažil najít recept na výborně chytajícího brankáře Damiana Claru, jenž se rychle stal ústřední postavou svého týmu. V první dvacetiminutovce tak fanoušci gól neviděli, navíc Češi museli přestát oslabení po vyloučení Marka Alschera.
Druhé dějství přineslo pro české barvy studenou sprchu. Místo stupňujícího se tlaku favorita udeřilo překvapivě na druhé straně kluziště. Přesně v polovině utkání, v čase 29:23, se po přihrávce Frycklunda dokázal prosadit italský útočník Saracino a poslal outsidera do senzačního vedení. Češi sice měli po faulech italských hráčů k dispozici přesilové hry a možnost vyrovnat, ale trápící se koncovka zapříčinila, že se do kabin odcházelo za nepříznivého stavu 0:1.
Obrat nastartoval český celek až po přestávce hned v úvodu třetí třetiny. V čase 45:14 odčinil své vyloučení z první části hry obránce Marek Alscher, který za asistence Ticháčka a Blümela konečně prostřelil italského gólmana a srovnal skóre utkání na 1:1. Vyrovnávací branka nalila národnímu týmu potřebný klid na hokejky a Italové se začali dostávat pod sílící ofenzivní tlak, což pramenilo i v jejich další nedovolené zákroky.
Zlomový moment napínavého duelu přišel v 52. minutě. David Tomášek s Filipem Hronkem našli rozjetého Jakuba Fleka, který přesnou ranou poslal Česko poprvé v zápase do vedení. Tato trefa se nakonec ukázala jako vítězná. V samotném závěru ještě italský tým zkusil zariskovat a sáhl ke hře bez brankáře s cílem poslat zápas do prodloužení. Česká defenziva ovšem nápor bez potíží ustála a definitivní rozuzlení přinesl čas 59:05, kdy po další přihrávce Tomáška zpečetil výhru 3:1 střelou do odkryté klece Dominik Kubalík.
Nejlepší hráči: CZE – Filip Hronek | ITA – Damian Clara
Česko – Itálie 3:1 (0:0, 0:1, 3:0)
Branky a nahrávky: 46. Alscher (Ticháček, Blümel), 52. Flek (Tomášek, Hronek), 60. Kubalík (Tomášek) – 30. Saracino (Frycklund)
Česko: Pavlát (Kořenář) – Galvas, Hronek (A), Kempný, Cibulka, Ticháček, Alscher, Hájek, Ščotka – Červenka (C), Sedlák (A), Blümel – Voženílek, Tomášek, Flek – Kubalík, Melovský, Kaut – Beránek, Černoch, Chmelař.
Trenér: Radim Rulík
Itálie: Clara (Smith) – Zanatta (A), Pietroniro, Trivellato (C), Di Perna, Spornberger, Gios, Buono, Nitz – De Luca, Bradley, Mantinger – Saracino, Frycklund, Zanetti – Frigo, Mantenuto (A), Purdeller – DiGiacinto, Misley, de Luca.
Trenér: Jukka Jalonen
Autor: Dan Peter