Kanadská hokejová reprezentace je jedním z šesti nejsilnějším hokejových velmocí světa (vedle reprezentací Ruska, Finska, USA a Česka – tato skupina týmů bývá označována jako ,, Velká šestka“). Ze všech týmů ovlivní neúčast hráčů NHL na ZOH v Pekingu 2022 nejvíce kanadský. I kdyby jeli hráči z nejlepší ligy světa, tak jiné výběry sáhnou i do evropských zemích, ale javorové listy by svou hvězdnou nominaci složili jen z profesionálů NHL. Mohla to být olympiáda, kde by se jednom týmu potkali hvězdy jako je třeba Sidney Crosby s Connorem McDavidem. Na to ale nedojde. Namísto toho Kanada postavila svůj celek, který povede mladík, jenž dospělý hokej teprve vezme útokem.
Je to teprve devatenáctiletý šikula Owen Power, který vyhrál minulý rok mistroství světa a je poslední draftovanou jedničkou NHL. ,,Byl by prvním hráčem v historii, který si ještě před vstupem do NHL vybojuje zlato ze seniorského mistroství a taky účast na olympiádě,“ řekl novinář Bob McKenzie.
Ale benjamínkem olympijského výběru nicméně nebude Power, ale osmnáctiletý útočník Mason MacTavish, jenž aktuálně působí v Hamiltonu v OHL. Loni si jej jako trojku draftu vybral Anaheim, za který stačil odehrát devět zápasů v této sezóně, ve kterých si připsal tři body za dvě branky a jednu asistenci. Je to loňský mistr světa do 18 let, stejně jako Power se zúčastnil minulého roku nedohraného šampionátu dvacítek v Edmontonu.
Asi nejvíce zkušeností má sedmatřicetiletý Eric Staal, jenž v roce 2007 s Kanadou získal zlato na Mistroství světa v Moskvě a do Triple Gold Clubu vstoupil o tři roky později po triumfu na domácí olympiádě ve Vancouveru. Stanley Cup získal už v roce 2006 s Carolinou. Zahrál si i za New York Rangers, Minnesotu, Buffalo a Montreal, celkem tak sehrál úctyhodných 1293 zápasů v NHL, v nichž si připsal 1034 bodů za 441 branek a 593 asistencí. V play-off má na kontě 83 duelů a 59 bodů. Minulý rok nastupoval v barvách Canadies, se kterými si zahrál také finále o Stanleyův pohár. Přesto po skončení dvouletého kontraktu zůstal bez smlouvy a dohodl se až v lednu s farmou Minnesoty v Iowě, za kterou stihl v AHL čtyři duely.
Obránce Jason Demers z Kazaně má stříbro z mistroství světa z roku 2017. Má také zkušenosti z NHL, kde za Floridu a Arizonu stihl 699 zápasů v základní části, v play-off odehrál 61 zápasů a zapsal si 16 bodů.
Útočník Daniel Winnik, současný hráč Ženevy, má za Phoenix, Colorado, San Jose, Anaheim, Toronto, Pittsburgh, Washington a Minnesotu na kontě 798 startů v NHL a 251 bodů, v 64 duelech bojů o Stanley cup přidal čtyři asistence. Další útočník David Desharnais z Fribourgu odehrál téměř 600 utkání za Montreal, Edmonton a Rangers.
V NHL se představili také gólman Edward Pasquale z Jaroslavle (Tampa Bay), obránci Mark Barberio z Kazaně (Tampa Bay, Montreal a Colorado), Brandon Gormley z Jaroslavle (Phoenix/Arizona a Colorado), Tyler Wotherspoon z celku Utica Comets z AHL (Calgary), Alex Grant z Jokeritu Helsinky (Anaheim a Arizona) a Noreau (Minnesota).
Z útočníků pak Jordan Weal z Kazaně (Los Angeles, Philadelphia, Arizona, Montreal), Adam Cracknell z Bakersfieldu z AHL (St. Louis, Columbus, Vancouver, Edmonton, Dallas, New York Rangers a Anaheim), Daniel Carr z Lugana (Montreal, Vegas, Nashville a Washington), Ben Street z Mnichova (Calgary, Colorado, Detroit, Anaheim a New Jersey), Landon Ferraro z Kolína nad Rýnem (Detroit, Boston a Minnesota), Corban Knight z Omsku (Calgary, Florida a Philadelphia) a O’Dell (Winnipeg).
Generální manažer Shane Doan vybral pro tým kouče Claudea Juliena celkem šest náhradníků. Jednoho brankáře (Justina Poggeho z Kolína na Rýnem), dva obránce (Morgana Ellise z Eisbären Berlín a Johna Gilmoura z CSKA Moskva) a tři útočníky (Chrise DiDomenica z Fribourgu, Kenta Johnsona z University of Michigan z NCAA a Maxe Véronneaua z Leksandu).
Kanada se ve skupině poprvé střetne s Německem v úterý 10. února, za dny poté se utká s USA ve čtvrtek 12. února a naposled ve skupině se představí v neděli 13. února s domácí Čínou.
Program Kanady na ZOH:
Kanada vs. Německo – 10. února od 14:10
Kanada vs. USA – 12. února od 5:10
Čína vs. Kanada – 13. února od 14:10
Nominace kanady na ZOH:
Brankáři:
Devon Levi, Edward Paquale, Matthew Tomkins.
Obránci:
Mark Barberio, Jason Demers, Brandon Gormley, Alex Grant, Maxim Noreau, Owen Power, Mat Robinson, Tyler Wotherspoon.
Útočníci:
David Desharnais, Daniel Carr, Adam Cracknell, Landon Ferraro, Josh Ho-Sang, Corban Knight, Jack McBain, Mason McTavish, Erik O´Dell, Eric Stall, Ben Street, Adam Tambellini, Jordan Weal, Daniel Winnik.
Hlavní trenér: Claude Julien
Autor – Josef Opavský