Ani počtvrté za sebou nechybí naši slovenští bratři na hokejovém turnaji zimních olympijských her. Jejich cesta měla letos ale jeden velký rozdíl. Zatímco na předešlé hry se kvalifikovali přímo z tabulky IIHF, teď museli jít do kvalifikace. V Bratislavě uhráli 9 možných bodů a jasně tak ovládli svoji skupinu, čímž si pojistili letenky do Pekingu. Na předchozích dvou olympiádách se Slováci umístili na 11. místě. Poslední medaili si Slovensko odvezlo z Mistrovství světa 2012, když padlo ve finále s Ruskem 6:2.
Co se týče soupisky, ta čítá celkem devět jmen z české nejvyšší soutěže. Dva hráči působí ve Švýcarsku a Finsku, pět na Slovensku, šest v Rusku a jeden v juniorské lize v zámoří. Tahounem týmu by měl být jednoznačně Peter Cehlárik. Spoluhráč Šimona Hrubce z Omsku posbíral letošním ročníku KHL již 25 bodů za 14 gólů a 11 asistencí.
Do nominace do Pekingu se dostala také budoucnost slovenského hokeje, Šimon Nemec a Juraj Slafkovský. První zmiňovaný debutoval na velké mezinárodní akci minulý rok v Rize. Tam potvrdil své výborné výkony z Nitry, díky čemuž ho spousta expertů řadí v draftu NHL 2022 do prvního kola. Také útočník Juraj Slafkovský, jenž momentálně válí ve finském TPS, se ukázal na předchozím šampionátu, kde se stal nejmladším slovenským reprezentantem na seniorských mistrovství světa.
Jedničkou v bráně by měl být Patrik Rybár. Osmadvacetiletý gólman Dynama Minsk se pod pěti kruhy ukáže vůbec poprvé. Záda mu bude krýt oblíbenec fanoušků olomoucké Mory Branislav Konrád, který po svém hrůzostrašném zranění do oblasti krku z přípravy nastoupil jen k pár utkání, v nichž si připsal úspěšnost 91,75 %.
První zápas odehrají Slováci ve čtvrtek 10.února v 9:40 našeho času proti Finsku. Přesně čtyřiadvacet hodin na to pak sehrají zápas se Švédy. Na závěr se utkají o dva dny později v s Lotyšskem od 5:10.
Nominace Slovenska na ZOH:
Brankáři:
Branislav Konrád, Patrik Rybár, Matěj Tomek.
Obránci:
Michal Čajkovský, Peter Čerešňák, Marek Ďaloga, Martin Gernát, Mario Grman, Samuel Kňažko, Martin Marincin, Šimon Nemec.
Útočníci:
Peter Cehlárik, Marko Daňo, Adrian Holešinský, Marek Hrivik, Libor Hudáček, Tomáš Jurčo, Miloš Kelemen, Michal Krištof, Kristian Pospíšil, Pavol Regenda, Miloš Roman, Juraj Slafkovský, Samuel Takáč, Peter Zuzin.
Hlavní trenér: Craig Ramsay
Autor – Kryštof Novotný