Tento víkend se odehrála každoroční serie NHL Winter Classic . Letos se nekonala na velkých stadionech nýbrž u jezera Tahoe. Jezero se nachází u Stateline v Nevadě 1900 m.n.m. Bohužel, kvůli pandemické situaci mohli diváci vidět dva zápasy pouze z pohodlí domova. Ačkoliv se našlo pár místních, kteří viděli zápasy ze svých loděk na jezeře.
Pro upřesnění, se zápasy nehrály přesně na jezeře. To totiž v tuto roční dobu nezamrzá, ale tým stavitelů postavil hřiště a zázemí na jeho břehu. Coloradský útočník Pierre-Édouard Bellemare se těšil, že si poprvé v životě zahraje na zamrzlém jezeře, nicméně teploty na hranici Nevady a Kalifornie nejsou pro led ideální a musel se spokojit s připraveným hřištěm na břehu. Přípravy probíhaly zhruba 10 dní a pořadatelé se snažili o nejlepší komfort pro realizační týmy i média. Jediné, co hráčům chybělo byly sprchy, ale tento malý nedostatek byl jistě vyvážem úžasnou okolní scenérií.
Sobotní duel se odehrál mezi Vegas Golden Knights a Coloradem Avalanche. V první třetině šlo do vedení Colorado po trefě Sama Girarda. Polední sluníčko nesvědčilo ledu a i když se pořadatelé snažili led udržet v nejvyšší kvalitě, musel být zbytek zápasu odložen do pozdějších hodin. V odložené druhé třetině skóroval jako první Alec Martinez, který vyrovnával stav na 1:1. O pět minut později hvězda Avalanche Nathan Mackinnon zaúřadoval před brankářem Fleurym a dostal svůj tým znovu do vedení. Do dvou gólového vedení dostal Colorado ve třetí třetině Devon Toews, na gól nahrával MacKinnon a stal se hvězdou zápasu. Vegas ještě stáhlo manko po parádním gólu z otočky Alexe Tucha. Ze zápasu pod otevřeným nebem si tak vezou vítězství Laviny. Oba týmy nastoupily do zápasu ve svým retro dresech.
Druhý zápas se odehrál v neděli mezi Bostonem Bruins a Philadelphií Flyers. Medvědi měli působivý nástup v barevných retro teplákovkách. Stejně působivý byl i jejich vstup do zápasu na ledové ploše. Jediný český zástupce v celé akci NHL Outdoors, David Pastrňák, po perfektní nahrávce od Marchanda otevřel skóre zápasu už po pár sekundách úvodního vhazování. První třetina nabídla celkem čtyři góly. Tuukka Rask byl Letci překonán dvakrát. První střelec Flyers byl Joel Farabee a o chvilku později puk za Raskova záda dostal Sean Couturier. Boston ještě před koncem vyrovnal skóre zásluhou Charlieho McAvoye. Druhou třetinu opět úspěšně zahájil český kanonýr David Pastrňák. Ve 46. sekundě perfektně prostřelil brankáře Harta. Druhá třetina patřila Bostonu. Na 4:2 zvyšoval Charlie Coyle a za chvilku přidal další gól Trent Frederic. Pro něj to byl první gól v NHL vůbec. V závěru třetiny se ještě v přesilové hře prosadil Nick Ritchie. Ve třetí třetině snižoval v početní výhodě propastné manko James van Riemsdyk, který byl po zásluze vyhlášen třetí hvězdou utkání. David Pastrňák neřekl svému gólovému účtu dost a tři minuty před závěrečnou sirénou zkompletoval hattrick! Stal se tak druhým hráčem v novodobé historii, který vstřelil hattrick pod otevřeným nebem. Jako první byl Tyler Toffoli. Bruins zvítězili vysoko 7:3.
Oba duely přinesly velkou televizní sledovanost. Mimo hokeje bylo také možno vidět krásnou krajinu kolem jezera Tahoe a v pozadí vystupující pohoří Sierra Nevada. Budeme doufat ve více takových akcí, třeba už i s diváckou podporou.