Poslední utkání základní skupiny MS juniorů odehráli čeští hokejisté s Lotyšskem. Hráči z Pobaltí překvapili proti Kanadě, poté jim ale lehce došla šťáva. Proti českému týmu vyrukovali s jistotou play-off, a tak měli uvolněné nohy. Výrazně také Čechy potrápili, nakonec si ale výběr Patrika Augusty poradil a zvítězil.
Začátek zápasu Čechům moc nevyšel. Hned během úvodní pětiminutovky se nechal vyloučit Adam Novotný, čehož Lotyši náramně využili. Kristers Ansons zůstal nepohlídaný u zadní tyčky a po skvělém pasu si dokázal rychle zpracovat kotouč a zasunul jej za Maříka. Netrvalo však dlouho a Češi srovnali krok. Svým třetím gólem na turnaji srovnal Tomáš Poletín, který se i na kolenou dostal ke kotouči a zakončil. A o 75 sekund bylo ještě veseleji. Tentokrát početní výhodu využili Češi. Další no-look pass od Václava Nestrašila precizně zakončil Adam Jiříček a poslal svůj tým poprvé v utkání do vedení. Za Maříkem pak ještě zvonila tyč. Český brankář ale už v první třetině neinkasoval.
Po nenápadné akci šel během 26. minuty do dvoubrankového vedení český výběr. Nahození před bránu od Maxe Pšeničky si do vlastní sítě srazil Harijs Cjunskis a dodal českým hokejkám potřebný klid. Druhá část se pak nesla v klidnějším duchu a český tým si do poslední přestávky donesl dvougólový náskok.
O drama se ve třetí části zasloužil Markus Sieradzkis. Ten pohotovou ranou z pravého kruhu využil přesilovou hru a opět stáhl české vedení na jednobrankové. Dlouho se Lotyši hnali za vyrovnáním, kýžená branka ale ne a ne přijít. Po odvolání lotyšského brankáře však přišla finální pojistka, kterou vyslal Václav Nestrašil a využil odkryté klece.
Po výhře Kanady nad Finskem se rozhodlo o definitivním pořadí skupiny. Český tým skončil na druhém místě za Javorovými listy a ve čtvrtfinále se utká se Švýcarskem 2.1. ve 22:30.
Rozpis čtvrtfinále
02.01. | 20:00 – Švédsko U20 vs Lotyšsko U20
02.01. | 22:30 – Česko U20 vs Švýcarsko U20
03.01. | 00:00 – USA U20 vs Finsko U20
03.01. | 02:30 – Slovensko U20 vs Slovensko U20
Česko – Lotyšsko 4:2 (2:1, 1:0, 1:1)
Branky a nahrávky: 11. Poletín (Curran, Galvas), 12. Jiříček (Nestrašil, Benák), 26. Pšenička (Curran, Man), 59. Nestrašil (Čihař) – 6. Ansons (Osmanis, Šmits), 47. Sieradzkis (Osmanis, Murnieks)
Česko: Mařík – Jiříček, Fibigr, Mrtka, Galvas, Pšenička, Man, Dravecký – Nestrašil, Sikora, Čihař – Benák, Curran, Poletín – Chludil, Hoch, Novotný – Klíma, Drančák, Kubiesa – Žemlička.
Trenér: Patrik Augusta
Lotyšsko: Mauriņš (58. Vecvanags) – Šmits, Cjunskis, Retenais, Briedis, Vitols, Sārts, Naglis – Osmanis, Murnieks, Ansons – Serkins, Polis, Naudins – Klaucāns, Berzkalns, Sieradzkis – Pumpiņš, Macijevskis, Flugins – Diļevka.
Trenér: Artis Abols
Hráči zápasu:
Adam Jiříček (CZE) – Martins Vitols (LAT)
Autor: Jakub Ťoupek