Bývalo pravidlem, že kapitány organizací v NHL byli pouze Kanaďané a Američané. To však už dávno neplatí. V minulém ročníku byla lídry svých týmů hned sedmice Evropanů. Ale žádný Čech, stejně jako v předchozích jedenácti sezónách. Série se ovšem nyní přeruší, jelikož byl do této funkce jmenován Radko Gudas. Připojuje se tak k vybrané společnosti čtyř českých hokejistů, kterým bylo nastálo přišito céčko na dres. V dalších třech případech Češi vedli některý klub dočasně.
(foto: sportsnet.ca)
Nejnovějším přírůstkem do naší “kapitánské rodiny” je tedy Radko Gudas. Čtyřiatřicetiletý tvrďák působí v Anaheimu teprve rok, přesto si v mladém týmu vydobyl velký respekt. Generální manažer Ducks Pat Verbeek ho do Kalifornie přivedl z důvodu, aby vedl své nezkušené spoluhráče a právě v tom tkví jedna z jeho předností, kromě toho na ledě vždy nechá vše, zastane se spoluhráčů a řadí se k lídrům v defenzívě. Je také oblíbený pro svou osobnost. V uplynulých dvou sezónách Anaheim určeného kapitána neměl, asistenty byli Cam Fowler a Adam Henrique. Vedení Kačerů cítilo, že týmu by prospělo, kdyby měl jednoho člověka, kterého mohou ostatní následovat a chtěli ho určit, než se této role chopí vycházející hvězdy Mason McTavish nebo Leo Carlsson. Volba padla na Radka Gudase, borce, který v NHL odehrál během třinácti sezón 805 zápasů. Před podpisem s Anaheimem oblékal dres Tampy Bay, Philadelphie, Washingtonu a Floridy, se kterou se probojoval do finále Stanley Cupu.
Do nedávna posledním českým kapitánem v NHL byl Milan Hejduk, jenž v ročníku 2011/12 vedl Colorado Avalanche. Tutéž roli plnil také Bobby Holík v Atlantě Trashers, konkrétně v sezóně 2007/08. O ročník dříve velel kabině New Jersey Devils Patrik Eliáš. Déle než rok byl kapitánem pouze Jaromír Jágr, a to hned ve dvou organizacích. V období 1998 až 2001 vedl Pittsburgh Penguins, mezi lety 2006 až 2008 zase šéfoval New Yorku Rangers.
Některé týmy dříve praktikovali “měsíční” kapitány. Daný hráč vždy vedl tým do boje jeden měsíc a poté ho opět vystřídal jiný. Touto formou velel v lednu 2008 Buffalu Sabres Jaroslav Špaček a v listopadu 2000 a 2005 Minnesotě Wild Filip Kuba. Na pár zápasů nosil speciální nášivku na dresu také Martin Straka, a to jako zástup zrovna absentujícího Jágra.
Autor: Daniel Beluško