Letošní ročník Univerzitní ligy je u konce. Pohár Jana Palacha poprvé nad hlavu zvedli plzeňští Akademici. Ve finále porazili poměrem 3:1 na zápasy Engineers Prague.
Univerzitní liga ledního hokeje byla zahájena v roce 2019 a rok co rok se těší větší popularitě. Ročník 2022/23 se mohl pochlubit s několika zápasy, které se odehrály na stadionech, které běžně hostí extraligu či první ligu. První takový duel se odehrál na začátku října v Brně, kde HC MUNI porazilo VUT Cavaliers Brno. Na brněnské derby přišlo do Winning Group Areny nejvyšší počet diváků a to 7 700.
My jsme sice tentokrát ovládli Brno a budeme se @vutcavaliers rok smát ? … společně jsme ale dokázali něco velkýho ?♥️
Vyprodané Rondo a nejhlučnější zápas v zemi! Díky všem! @unihokej @muni_cz @VUTvBrne pic.twitter.com/2iZWpOcB8P
— HC MUNI (@hc_muni) October 4, 2022
O derby městských rivalů se postarala i Praha, když se ve stejný měsíc na zimním stadionu v Edenu utkali Engineers Prague a UK Hockey Prague. Duelu přihlíželo 2 311 diváků, kteří viděli po vypjaté bitvě vítězství obhájců titulu, UK Hockey Prague.
Když už je řeč o univerzitním hokeji, tak je třeba zmínit i duel, který se odehrál mimo hokejovou ligu. Ostravské hokejové derby se letos hrálo už podeváté a nastupují proti sobě Ostravská univerzita v Ostravě a Vysoká škola báňská –Technická univerzita Ostrava. Oba celky měli ve svém složení hráče, kteří v Univerzitní lize reprezentují BO Ostrava. Duel v Ostravar Aréně sledovalo neuvěřitelných 8 500, díky čemuž padnul rekord v sledování univerzitního sportu.
V lednu se odehrála univerzitní liga dokonce pod širým nebem. V Hluboké nad Vltavou vyzvali českobudějovičtí Black Dogs Budweis plzeňské Akademiky. Pozdější vítězové ligy dokázali ve večerním duelu porazit soupeře 4:3.
NESKUTEČNÝ! JE TOHLE GÓL ROKU?! ?
Fantastická trojka Kalus – Reitspies – Princl je zpátky! @princl_mario v @unihokej pic.twitter.com/uwhDsVWkCB
— ZČU Akademici Plzeň (@akademiciplzen) March 24, 2023
Základní část, které se účastní celkem 10 týmů vyhráli Engineers Prague těsně před svým finálovým vyzyvatelem Akademiky Plzeň. Oba týmy si připsaly v základní části shodně pouze 2 porážky z celkově 18 odehraných duelů. Do vyřazovacích bojů postupuje osm nejlepších, a tak sezóna skončila pro UP Olomouc a VUT Cavaliers Brno. Produktivitu mezi hráči ovládl Marek Princ hájící dres Plzně s celkovým počtem 39 kanadských bodů. Krom celkového bodování byl také nejlepším nahrávačem v lize. Nejlepší střelcem základní části se ovšem stal českobudějovický útočník Matouš Masopust, jenž v sezóně skóroval 25 branek. Nejúspěšnějším brankářem se stal Jonáš Štekr za Akademiky, který vybojoval 15 výher a připsal si 7 čistých kont. Úspěšnost zásahů měl 95,85%.
Pražští Inženýři v play off porazili poměrem 3:0 na zápasy Riders Pardubice. V posledním duelu Engineers vyhráli dokonce vysoce 13:0. Druhý čtvrtfinálový duel proběhl mezi UK Hockey Prague a HC MUNI. První jmenovaný prohrával v sérii 1:2 na zápasy a Brňané tak byli blízko postupu do semifinále. Karlovka se ale nevzdala a sérii dokázala otočit na konečných 3:2. Třetím postupujícím se stali Akademici, kteří si ve třech zápasech poradili s BO Ostrava. V posledním duelu vyhráli 12:1. Poslední vstupenku do semifinále si zajistily České Budějovice, když dokázaly poměrem 3:1 porazily Ústí nad Labem.
Semifinále nabídlo derby mezi Karlovkou a Inženýry. Druzí jmenovaní se dokázali v sérii dvakrát dostat do vedení, ale v pátém vítězství nakonec po výhře 6:4 slavili postup Engineers Prague. Ve druhém semifinále vyzvala Plzeň České Budějovice. Série nabídla vyrovnané zápasy, kdy první dokonce rozhodly až nájezdy. I přes to dokázali Akademici postoupit do finále výhrou 3:1 na zápasy.
Pohár v budově ?
4. finále začíná! pic.twitter.com/8HS4VOVBZ5
— Univerzitní hokej (@unihokej) April 13, 2023
Ve finále se nejprve do vedení dostali Inženýři, kteří úvodní domácí duel vyhráli poměrem 3:2. Plzeňští si ale druhé utkání po úvodní brance Princla pohlídali a brankou do prázdné brány utvrdili vítězství 2:0. Série se vrátila zpátky do Prahy a také třetí utkání se hrálo na těsný výsledek. Jediným gólem zásluhou Štěpána Říhy vyhráli Akademici další utkání a byli blízko od vítězství v lize. Čtvrté utkání se hrálo na ledě Akademiků a ti si i díky brankáři Jonáši Štekrovi, jenž vychytal třetí nulu v řadě zajistili výhrou 4:0 vítězství v letošním ročníku Univerzitní ligy.