Strážce branky je velmi důležitá role v týmu, zároveň je ale také velmi těžká. Když brankář inkasuje gól, řeší se to mnohem víc než v případě, kdy udělá chybu útočník nebo obránce. Brankáři v NHL bojují o tuto trofej od roku 1926. Kdo se letos stane vítězem?
Andrei Vasilevsky
Dvaatřicetiletý brankář Tampy Bay Lightning je dvojnásobným držitelem této ceny. Získal ji v roce 2019 a vysloužil si ji za úžasné výkony v play-off. Tu druhou získal za loňskou sezonu. Tampa sice vypadla s Montrealem, ale díky Vasilevskému držela naděje až do poslední chvíle.
Odchytal v této sezoně 58 zápasů. Ve 39 zápasech vychytal výhru a pouze 19krát byl poražen. Udržel čistá konta a za svá záda pustil 132 gólů. Taková byla jeho bilance v základní části. V play-off odchytal sedm zápasů. V jednom z nich udržel čisté konto. S Lightning vyhrál tři zápasy a ve čtyřech odešel poražen. Za těchto sedm zápasů obdržel pouze 16 gólů.
Jeremy Swayman
Americký brankář Bostonu Bruins nastoupil do 55 zápasů. Měl o něco horší statistiky než Andrei Vasilevsky, týmu pomohl k 31 vítězstvím a ve 24 zápasech prohrál. Čistá konta měl stejně jako jeho protějšek z Tampy, tedy dvě. V play-off strážil branku celkem šestkrát. Dva zápasy vyhrál a čtyři prohrál, čisté konto si nepřipsal.
Jeho výkony ale nestačily na rozjeté Buffalo, a tak se tým loučil již v prvním kole. V těchto šesti zápasech pustil 16 gólů za svá záda. Vezina Trophy ve své kariéře ještě nezískal, takže by to byla jeho první trofej. Po odchodu Ullmarka z Bostonu se stal jasnou jedničkou a tým drží nad vodou i v těch nejtěžších situacích.
Connor Hellebuyck
Další americký brankář je Connor Hellebuyck. Zatím je součástí týmu Winnipegu, i když se o jeho budoucnosti v poslední době často spekuluje a je spojován s odchodem do Utahu, San Jose, Caroliny nebo na Floridu.
Olympijský vítěz získal Vezina Trophy rovnou třikrát. Rekordmanem je Jacques Plante, který ji obdržel sedmkrát. Šestkrát ji získal Bill Durnan nebo česká ikona brankoviště Dominik Hašek. Hellebuyck ji získal v letech 2020, 2024 a 2025.
Ačkoli stále není jasno o tom, kde bude pokračovat, i tak je jedním z hlavních kandidátů na ocenění pro nejlepšího brankáře. V minulé sezoně odchytal 57 utkání, z nichž ve 23 slavil vítězství a ve 34 prohrál. Obdržel 136 gólů a nevychytal ani jedno čisté konto. Jeho tým nepostoupil do play-off.
Na reprezentační scéně chytal za USA a vychytal na olympijských hrách zlato. Byl nesmírně důležitým článkem celého amerického výběru.
Logan Thompson
Dalším kandidátem je gólman Washingtonu Capitals. V tomto seznamu favoritů na Vezina Trophy je to první kanadský brankář. Thompson v minulé sezoně ukazoval svou úžasnou formu téměř ve všech zápasech, ale na postup do vyřazovací fáze to nestačilo.
V základní části odchytal 58 zápasů. Ve čtyřech z nich udržel čisté konto. Vyhrál jich 31 a 27 prohrál. Za celou sezonu pustil 140 gólů.
Na olympijských hrách nastoupil do jednoho zápasu a v něm pustil jeden gól. Byl to zápas ve skupině, konkrétně druhý, a Kanada v něm zničila Švýcarsko 5:1. Zbytek zápasů si vzal do parády Jordan Binnington.
Lukáš Dostál
Prvním českým favoritem na Vezina Trophy je Lukáš Dostál. Strážce brankoviště v Anaheimu nastoupil celkem do 56 zápasů. Vychytal 30 výher a zaznamenal 26 porážek. Nevychytal ani jedno čisté konto a pustil 169 gólů.
Dostál v play-off s Ducks dokázal zastavit neskutečně silného soupeře, a to Edmonton Oilers s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem. Olejáře vyřadili v šestém zápase a ve druhém kole play-off na ně čekal budoucí finalista Vegas Golden Knights. Zlatí rytíři je ale porazili v šestém zápase.
Dostál odchytal všech 12 zápasů a Anaheim během celé sezony držel nad vodou. Bilanci výher a porážek měl vyrovnanou, šest výher a šest proher. Chytal i na olympijských hrách v Miláně. Tam se mu také dařilo a jeho výkony nejvíce vynikly ve čtvrtfinále proti Kanadě. Češi měli k senzaci blízko, nakonec však nepostoupili.
Ostatní favorité
Kandidátů je hodně, dali by se sem zařadit i další Češi, třeba Karel Vejmelka z Utahu, Jakub Dobeš z Montrealu nebo Daniel Vladař z Philadelphie. Také by ji mohl získat Jake Oettinger, Linus Ullmark nebo Jesper Wallstedt.
Kdo je podle vás největším favoritem na zisk Vezinovy trofeje? A mají šanci i Češi?
Autor: Lubomír Jílek