Trofej Jamese Norrise se uděluje každoročně tomu nejlepšímu obránci. Neuděluje se však jen tomu, kdo získal nejvíce bodů z obránců, nebo tomu, kdo měl nejlepší statistiku plus/mínus. Ani tomu, kdo měl na kontě nejvíc hitů, nýbrž bekovi, který byl nejvšestrannějším hráčem. Nejvíce jich obdržel zadák z Bostonu Bobby Orr. Anketu ovládl rovnou osmkrát. Sedmkrát ji získali Doug Harvey a Nicklas Lidström. Zde je 5 největších adeptů aktuálně připravovaného ročníku!
Cale Makar
Prvním favoritem je Cale Makar, nejlépe placený hráč NHL. Kanadský bek tuto cenu získal dvakrát, v letech 2025 a 2022. Makar je v NHL považován za nejlepšího obránce, tudíž patří mezi největší favority na James Norris Trophy. Sedmadvacetiletý zadák v minulé sezoně odehrál 75 zápasů a získal v nich 79 bodů, vstřelil 20 gólů a na 59 přihrál. Do týmu Colorado Avalanche dokonale zapadá kvůli rychlému stylu hry. Když na led nastoupí společně s Nathanem MacKinnonem a Martinem Nečasem, tak společně vytvoří kolotoč, který nejde jen tak zastavit. Za celou sezonu strávil na trestné lavici pouze 24 minut. Zahrál si i na olympijských hrách v Miláně, kde Kanadu dovedl až do finále. Ve finále vstřelil i gól, ale ani ten nestačil na olympijské zlato.
Quinn Hughes
Druhým adeptem na nejlepšího obránce je Američan Quinn Hughes. Bek z Minnesoty získal James Norris Trophy v roce 2024, v té době ještě oblékal dres Vancouveru Canucks. Sedmadvacetiletý obránce je podle některých expertů dokonce lepší než Cale Makar díky své mrštnosti. Quinn okolo sebe také nemá špatný tým. V útoku dávají góly Kirill Kaprizov a Matt Boldy a v obraně mu pomáhá Jonas Brodin. V minulé sezoně vstřelil 5 branek a zaznamenal 48 asistencí. Ve srovnání s Calem Makarem to nejsou tak působivá čísla, ale i tak to není špatné. Také si zahrál na olympijských hrách a s reprezentací USA si došel pro zlaté medaile. V sezoně 2025/26 byl na trestné lavici pouze 20 minut. I přes nižší počet bodů je obrovským favoritem na tuto cenu.
Zach Werenski
Minulý roční vítěz James Norris Trophy Zach Werenski bude i v nadcházející sezoně usilovat o trofej pro nejlepšího obránce. Devětadvacetiletý zadák Columbusu Blue Jackets má před sebou předposlední rok svého kontraktu. V Columbusu je jedním z nejdůležitějších hráčů. V minulé sezoně odehrál 75 zápasů a v nich vstřelil 22 gólů a na 59 asistoval. Američan strávil na trestné lavici ještě o dvě minuty méně než Quinn Hughes, tudíž 18 minut. Tento skvělý bek se podílel na olympijském úspěchu. Při zlatém gólu Jacka Hughese byl i na ledě a právě díky němu kotouč doputoval až na čepel jednoho z bratrů Hughesových. Werenski má v týmu Blue Jackets náročnou pozici, ale i tak dokázal získat James Norris Trophy, možná i díky nižší kvalitě kádru kolem něj, takže jeho výkony více vynikají mezi ostatními obránci v lize.
Matthew Schaefer
Jednička draftu z roku 2025 během své první sezony dokázala, že se s ní musí počítat v závodu o tuhle prestižní cenu. Matthew Schaefer byl vybrán New Yorkem Islanders a ve své první sezoně mezi profesionály odehrál všech 82 zápasů. Během nich získal 59 bodů, vstřelil 23 gólů a na 36 přihrál. Trestných minut má v tomto seznamu favoritů nejvíce, a to 38. Nyní ho čeká druhý rok jeho nováčkovské smlouvy a po nadcházející sezoně by mohl řešit i novou smlouvu. Kanadský bek získal v minulé sezoně Calder Trophy za nejlepšího nováčka v lize. V týmu má velmi podobnou situaci jako Zach Werenski. Kádr kolem něj je možná o něco kvalitnější, ale i tak je jedním z nejlepších hráčů týmu Islanders.
Lane Hutson
Jeden z největších favoritů je zadák hájící barvy Montrealu Canadiens Lane Hutson. Dvaadvacetiletý talent byl draftován v roce 2022 až z 62. pozice. Získal stejně jako Matthew Schaefer Calder Trophy. Hutson podepsal nový osmiletý kontrakt, který mu začíná platit právě začátkem nové sezony. Ročně si přijde na 8,85 milionu dolarů. Stejně jako ostatní hráči Canadiens podepsal velice dobrou smlouvu s ohledem na platový strop. V minulé sezoně vstřelil 12 gólů, ale Lane je spíše tvůrce hry a připsal si 66 asistencí. Montreal má velmi mladý tým a má velkou šanci dojít v play-off daleko.
Autor: Lubomír Jílek