Po dvou sezónách s bronzem se Češi opět probojovali do finále MS juniorů. Poprvé v historii se v boji o zlato potkalo Česko a Švédsko. Seveřané čekali na zlato 14 let, české čekání se protáhne minimálně na 25 let. Posledním zlatem tak stále zůstává turnaj z roku 2001. Suverénní Švédové ani jednou na turnaji neprohráli a oslavili zasloužené zlato.
Poprvé v historii juniorského mistrovství světa nastala situace, kdy se o zlato rvalo Švédsko a Česko. Češi se ve finále ukázali po třech letech, naposledy padli s Kanadou. Už od začátku samotného finále táhli za lehce kratší konec. V první minutě Oršuláka zachránila tyč a aktivní hráči Tre Kronor pokračovali dál v jízdě. Začátkem druhé desetiminutovky se Švédové dostali do přečíslení, slibná akce ale k zakončení nevedla.
První branka pak přišla na sklonku 15. minuty. V přesilovce Češi chybovali, akci se ještě faulem snažil zastavit Václav Nestrašil, jenže nedokázal ubránit švédskému kontru dostatečně. Casper Juustovaara Karlsson dostal kotouč zpoza brány a do odkryté brány skóroval jako první v utkání. A ještě před pauzou mohlo ještě hůř, v dobré pozici byl Victor Eklund, česká obrana však zasáhla včas.
Druhá část začala podobně jako ta první. Viggo Björck našel před brankou Ivara Stenberga, který nastřelil tyčku, Češi tak prožili další klinickou smrt. Postupně se ale začaly svěřenci trenéra Augusty zvedat. Během 28. minuty musel vytáhnout Härenstam hned dva dobré zákroky, potřetí ho dokonce zachránila tyčka. Aktivita Čechů však vyústila v nedovolený zákrok a švédské přesilovky se opět činily. Ránu Ivara Stenberga zablokoval Fibigr. Puk se však odrazil k Jackovi Berglundovi, který jej z mezikruží posunul doleva na Victora Eklunda a ten zakončoval do odkryté branky – 2:0. Ve druhé části ještě opět Seveřané napálili tyč, do třetí třetiny však nebylo nic ztraceno.
Ve třetí části přišla rozhodující branka. Ivar Stenberg zavezl puk do útočného pásma. To obkroužil, vyjel na modrou a naservíroval kotouč k pravému mantinelu pro Saschu Boumedienneho, který z jedničky trefil bližší horní růžek nad levé rameno Oršuláka a rozdíl už byl tříbrankový. Češi pak ještě závěrem spustili velký tlak na švédskou klec, jenž vyústil v zaslouženou odměnu.
O první branku Čechů ve finále se postaral nejlepší střelec týmu Adam Jiříček, který při hře bez brankáře propálil vše, co mu stálo v cestě. Poslední kousek naděje vyškrtal Matěj Kubiesa, jehož skvělá rána 24 sekund před koncem ještě zapadla do sítě a rázem byl náskok jen jednogólový.
Bohužel ale zbývalo velmi málo času a po chybě na modré čáře ještě puk zavezl do odkryté klece Ivar Stenberg a bylo definitivně hotovo. Český tým tak po dvou letech s úspěšným koncem opět v boji o zlato padli a čekání, které trvá od roku 2021, bude zase o něco delší.
Nejužitečnějším hráčem turnaje byl poprvé v historii vyhlášen český hráč. Vojtěch Čihař si před přestupem do Kelowny došel pro prestižní individuální ocenění a společně s Tomášem Galvasem pak našel své místo v All-Star Teamu. Nejlepším obráncem turnaje byl vyhlášen Adam Jiříček.
Výsledky zápasů o medaile
05.01. | 22:30 – Kanada U20 6:3 Finsko U20
06.01. | 02:30 – Švédsko U20 4:2 Česko U20
Švédsko – Česko 4:2 (1:0, 1:0, 2:2)
Branky a nahrávky: 15. Juustovaara Karlsson (Berglund), 30. Eklund (Berglund, Stenberg), 44. Boumedienne (Stenberg, V. Björck), 60. Stenberg (Eklund, V. Björck) – 58. Jiříček (Fibigr, Nestrašil), 60. Kubiesa (Fibigr, Čihař)
Švédsko: Härenstam – Sahlin Wallenius, Carell, Öhrqvist, Boumedienne, Håkansson, Freij, Johansson – Eklund, Eriksson, Frondell – Genborg, V. Björck, Stenberg – Krantz, Berglund, Pettersson – Juustovaara Karlsson, Nilson, W. Björck – Danielsson.
Trenér: Magnus Havelid
Česko: Oršulák – Jiříček, Fibigr, Mrtka, Galvas, Pšenička, Man, Dravecký – Nestrašil, Sikora, Čihař – Benák, Curran, Poletín – Titlbach, Hoch, Novotný – Klíma, Drančák, Kubiesa – Chludil.
Trenér: Patrik Augusta
Hráči zápasu:
Victor Eklund (SWE) – Matěj Kubiesa (CZE)
Nejužitečnější hráč turnaje:
Vojtěch Čihař (CZE)
All-Star tým turnaje:
Love Harenstam (SWE) – Zayne Parekh (CAN), Tomáš Galvas (CZE) – Michael Hage (CAN), Anton Frondell (SWE), Vojtěch Čihař (CZE)
Nejlepší hráči turnaje:
Brankář: Love Härenstam (SWE)
Obránce: Adam Jiříček (CZE)
Útočník: Anton Frondell (SWE)
Autor: Jakub Ťoupek