Kanadský juniorský celek Erie Otters z OHL uctí památku hvězdného Connora McDavida, který v jejich organizaci figuroval v letech 2012 až 2015. Číslo 97 už nikdo v klubu neobleče. Ke stropu Erie Insurance Arény zamíří 10. ledna 2025.
„Číslo 97 putuje ke stropu arény“. Fráze, kterou dozajista za několik let uslyšíme i v NHL. Connor McDavid je generační talent, pojem, na něhož se bude dlouze vzpomínat. To může uznat každý hokejový fanoušek, byť je hvězdnému hráči stále pouze sedmadvacet let. Držitel pěti Art Ross Trophy se na počátku kalendářního roku 2025 dočká veliké pocty. Kádr Erie Otters, z nějž byl draftován do NHL, 10. ledna vyřadí jeho číslo, k němuž došel naprosto přirozenou cestou v dětství.
„Jako dítě jsem si sedmadevadesátku vzal, protože to je můj rok narození. Nikdy by mě nenapadlo, že se stane mou součástí. Chtěl bych moc poděkovat Erie Otters i všem spoluhráčům, které jsem tam potkal,“ uvedl McDavid.
Bude teprve třetím bruslařem, jemuž organizace tuto poctu udělí. Před ním vyletěla mezi ikony šestnáctka Brada Boyese a osmnáctka Vince Scotta.
Před zápasem absolvují hráči rozbruslení s jmenovkou ikonického forvarda. Následně dresy půjdou do aukce. 97 bude rovněž ve středovém kruhu a za brankami, nescházet bude ani video, jež zachytí nejkrásnější akce talentovaného Kanaďana v klubu.
Za 200 utkání posbíral rodák z Richmond Hill těžko uvěřitelných 353 bodů (122+231). Mimo něj tým do NHL vyslal také Alexe DeBrincata nebo Taylora Raddyshe. Slavnostního večera by se mohli zúčastnit dva slovenští hráči, kteří v organizaci aktuálně figurují – Ondrej Molnár a Martin Mišiak.
„Vyřazení čísla je důstojnou poctou nejen jako hráči, ale také člověku, který ztělesňuje hodnoty tvrdé práce, obětavosti a dokonalosti. Jeho odkaz bude nyní trvale zapsán v historii Erie Otters,“ vyjádřil se generální manažer Dave Brown.
Autor: František Kalina