Trvalo to dlouhých šest let, co se Česku naposledy podařilo dostat až do samotného finále Hlinka Gretzky Cupu. Poprvé se do něj dostalo v roce 2016. Jeho soupeřem bylo USA. Ve velmi těsném utkání vstřelil osm minut před koncem vítězný gól Ondřej Machala a čeští lvi tak mohli začít slavit doposud jediný zlatý úspěch na tomto prestižním turnaji. Hned následující ročník, se opět probojovali až do finále, kde na ně čekal, stejně jako letos, velmi silný výběr Kanady. Utkání naši čeští mladíci, bohužel prohráli 1:4 a museli se spokojit se stříbrným kovem na hrudi.
Padlo úvodní vhazování a na břeclavských tribunách FOSFA Arény to začalo pořádně vřít, ale to není žádnou novinkou, protože diváci vytvářeli dechberoucí atmosféru již od samotného začátku turnaje, a také samotní hráči a vedení si místní publikum velmi chválili, a přiznali, že jsou jejich hnacím motorem a šestým hráčem v poli. Čeští hráči začátkem zápasu diktovali tempo hry a za to byli také náležitě odměněni. Jako první zaplněné modro žluté tribuny rozjásal Adam Titlbach. Také Kanaďané nebezpečně ohrožovali českého brankáře Jakuba Milotu, ten však odmítal všechny vyslané střely od Javorových listů a do kabin se šlo za stavu 1:0 pro české barvy. Kanaďané iniciativu zápasu začali přebírat překvapivě až ke konci první třetiny a přenesli si to také do zbytku utkání, protože hned v první minutě druhé periody našeho skvěle chytajícího gólmana překonal Cayden Lindstrom. Poté se dlouho nic nedělo až do poloviny zápasu, kdy bohužel vývoj utkání otočil Berkly Catton. Jeho trefa byla dokonce přesilovková. Za tohoto stavu se odcházelo do útrob stadionu. I přes nepříznivý stav stále čeští hokejisté bojovali, doslova tak, jak se jim přezdívá – „Lvi“. Do kanadské obrany stále bušili jako hluší do vrat, ale pořád se vyrovnávacího gólu nemohli dočkat. Vše se změnilo pět minut před poslední sirénou a dá se říci, že vyrovnávací branka soupeře zaskočila, protože to bylo Česko, které tvořilo hru a rázem bylo nebezpečnější. Tlak se přetavil v donucení protihráče, aby fauloval a zatáhl tak za ruční brzdu. To se také podařilo a junioři měli velikou šanci srovnat krok utkání. Z početní výhody se dokázal přesně trefit útočník třineckých Ocelářů, Matyáš Kubiesa. Tento gól doslova odpálil obrovské množství nadšení a bylo divu, že se maličká aréna nerozpadla jako domeček z karet. Nic dalšího se v poslední třetině nestalo a nezbývalo nic jiného, než aby se rozhodlo v pokračujícím prodloužení, ve formátu 3 na 3. Tento styl rozložení hráčů často nabízí velmi nebezpečné šance. Většina z nich jsou brejky a rychlá přečíslení. Šancí bylo k vidění na obou stranách dost a v jakýkoliv moment mohlo být finále ukončeno. Bohužel po ztrátě kotouče ve středním pásmu se rozjel kanadský brejk a pouhých sedm vteřin před koncem prvního prodloužení překonal vynikajícího brankáře teprve šestnáctiletý Malcolm Spence. V moment, kdy se rozvlnila síť, vybouchla střídačka javorových listů jako sopka a s nimi do vzduchu létali hokejky, helmy a rukavice. I přes velmi bolestivou prohru, která byla na juniorech znát, je toto opravdu obrovský úspěch a tento výběr bude určitě v budoucnu přínosný pro seniorský světový hokej. Následoval medailový ceremoniál, při kterém fanoušci skandovali: „Pro nás jste mistři“, nebo „Tak jsme druhý no a co“ a ve stoje děkovali svým oblíbencům za úctyhodný výkon a při potlesku si šli převzít stříbrné kovy. Poté byla na řadě kanadská družina, která si převzala medaile zlaté a mistrovský pohár pro vítěze letošního Hlinka Gretzky Cupu.
Branky a nahrávky: 21. Lindstrom (Martone), 30. Catton, 80. Spence – 9. Titlbach (Benák), 56. Kubiesa (Benák)