Česká hokejová reprezentace bojovala ve čtvrtfinále mistrovství světa o přežití na turnaji. V curyšské Swiss Life Areně svěřenci trenéra Radima Rulíka podlehli silnému výběru Finska 4:1. Seveřané do důležitého utkání vstoupili s mnohem větším důrazem a vypracovali si výrazný náskok. Národní tým tak musí předvést obrovské vzepětí, pokud chce pomýšlet na postup do bojů o medaile.
Úvodní dějství patřilo jednoznačně finským barvám. Čechům se od počátku nedařilo najít účinný recept na rychlou a přesnou hru soupeře, což brzy vyústilo v první inkasovanou branku. V osmé minutě prostřelil brankáře Josefa Kořenáře útočník Sakari Manninen po přihrávce Jesseho Puljujärviho. Finský tlak navíc neutichal a v 15. minutě zvýšil už na 2:0 Anton Lundell, čímž určil nepříznivý stav po první dvacetiminutovce.
Snahy o rychlý návrat do zápasu dostaly tvrdou ránu hned na začátku druhé třetiny. Zpátky na ledě uběhla jen necelá minuta a půl, když se prosadil Konsta Helenius po spolupráci s hvězdnými útočníky Aleksanderem Barkovem a Mikaelem Granlundem. Za stavu 3:0 pro Finsko se zdálo, že je český tým na pokraji vyřazení a sebevědomý soupeř si s přehledem kontroluje hru.
Jiskru naděje vykřesala pro české barvy až polovina zápasu, kdy Finové doplatili na svou nedisciplinovanost. Po vyloučeních Puljujärviho a Määttäho se národnímu týmu naskytla ideální příležitost v podobě přesilové hry pět na tři. Tu český výběr bleskově využil. V čase 30:51 napřáhl na hranici levého kruhu obránce Filip Hronek, jemuž asistovali Dominik Kubalík s kapitánem Romanem Červenkou, a nekompromisně propálil gólmana Justuse Annunena.
Ve zbytku druhé třetiny se Češi snažili navázat na vstřelenou branku a vytvořit si trvalejší tlak, hra však byla plná nervozity. Komplikací v cestě za kontaktním gólem se stalo vyloučení Davida Tomáška z 35. minuty za vysokou hůl. Česká defenziva v čele s Kořenářem tak musela odolávat finské přesile.
Češi si dokázali vytvořit několik skvělých příležitostí, akorát vždy chyběl kousek štěstí pro to, aby tam padl gól. Několikrát čeští hráči trefili brankovou konstrukci, několikrát musel zasahovat finský brankář. Definitivní tečku čtvrtfinálovému zápasu přidal Hämeenaho, který v 56. minutě po chybě na modré čáře prostřelil Kořenáře a stav 4:1 byl konečným výsledkem. Český národní tým tak podruhé v řadě končí v čtvrtfinále. Nejlepšími hráči národního týmu byli vyhlášeni Roman Červenka, Lukáš Sedlák a Filip Hronek.
Nejlepší hráči: FIN – Sakari Mannien | CZE – Jakub Flek
Finsko – Česko 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 8. Manninen (Puljujärvi), 15. Lundell (Hämeenaho, Vaakanainen), 22. Helenius (Barkov, Granlund), 56. Hämeenaho (Manninen) – 31. Hronek (Kubalík, Červenka)
Finsko: Annunen (Korpisalo) – Vaakanainen, Heinola, Jokiharju, Lehtonen, Matinpalo, Määttä (A), Saarijärvi – Helenius, Barkov (C), Granlund (A) – Hämeenaho, Lundell, Puistola – Puljujärvi, Aatu Räty, Manninen – Merelä, Björninen, Mäenalanen – Kuokkanen.
Trenér: Antti Pennanen
Česko: Kořenář (Pavlát) – Hronek (A), Kempný, Cibulka, Hájek, Alscher, Ticháček, Ščotka, Galvas – Voženílek, Sedlák (A), Červenka (C) – Flek, Tomášek, Blümel – Kaut, Melovský, Kubalík – Chmelař, Černoch, Beránek.
Trenér: Radim Rulík
Autor: Dan Peter