Česká hokejová reprezentace nastoupila v sobotní poledne ke svému druhému vystoupení na Švédských hokejových hrách. Po úvodní cenné výhře nad domácím výběrem čekal svěřence Radima Rulíka další severský oponent – Finsko. Zápas v Catena Areně nabídl dvě naprosto odlišné tváře českého týmu. Zatímco první třetina patřila jednoznačně Finům, ve druhé části Češi předvedli parádní návrat do zápasu a smazali dvoubrankové manko.
Vstup do utkání českému výběru vůbec nevyšel a Josef Kořenář v brance měl plné ruce práce hned od úvodních minut. Už v 5. minutě rozjásal finské fanoušky Vili Saarijärvi, který využil přesnou kombinaci po ose Aatu Räty a Hämeenaho. Tlak Suomi pokračoval a v 15. minutě přišel další direkt. Aku Räty se nejlépe zorientoval po odrazu puku od zadního mantinelu a zvýšil na 2:0. Češi v první dvacetiminutovce působili zakřiknutě a jen těžko hledali recept na organizovanou hru soupeře.
Po přestávce se ale na led vrátil úplně jiný český tým. Reprezentanti zvýšili agresivitu a začali trestat finská zaváhání. V polovině zápasu vykřesal naději Dominik Kubalík, který v přesilové hře po asistencích Tomáška a Hovorky propálil Säteriho. Český tlak gradoval a o tři minuty později bylo vyrovnáno. David Tomášek potvrdil svou střeleckou formu a po nahrávce kapitána Voženílka srovnal na 2:2. Češi v této fázi dominovali a soupeře přestříleli, další gól už ale do druhé sirény nepřidali.
Třetí třetina byla přehlídkou taktické bitvy, kde oba týmy čekaly na chybu toho druhého. Rozhodující moment bohužel pro české barvy přišel v 55. minutě během přesilové hry Finska. David Tomášek pykal na trestné lavici za podrážení, čehož bleskově využil finský kapitán Mikko Lehtonen. Ten převzal puk na modré čáře a přesnou střelou zápěstím, kterou Kořenář přes clonu hráčů neviděl, rozhodl o osudu utkání. V závěrečném risku bez brankáře už Češi recept na Säteriho nenašli.
Přestože národní tým zapsal na turnaji první porážku, výkon ve druhé a třetí třetině byl příslibem pro blížící se mistrovství světa. Radim Rulík mohl být spokojen s tím, jak se jeho výběr dokázal psychicky zvednout z nepříznivého stavu 0:2. Slabinou však zůstala disciplína v klíčových momentech, která nakonec zkušené Finy posadila na koně. Další test čeká reprezentaci hned v neděli, kdy Švédské hry vyvrcholí závěrečnými souboji.
Nejlepší hráči: FIN – Mikko Lehtonen | CZE – Daniel Voženílek
Finsko – Česko 3:2 (2:0, 0:2, 1:0)
Branky a nahrávky: 5. Saarijarvi (Aatu Raty, Hameenaho), 15. Aku Raty (Puhakka, Paivarinta), 55. Lehtonen (Hameenaho, Manninen) – 30. Kubalík (Tomášek, Hovorka), 33. Tomášek (Voženílek, Flek).
Finsko: Säteri (Ignatjev) – Heinola, Vaakanainen, Lehtonen (C), Saarijärvi, Riikola, Seppälä, Vilén, Kukkonen – Manninen (A), Kuokkanen, Puljujärvi – Puhakka, Päivärinta, Erholtz – Puistola, Aatu Räty, Hämeenaho – Päkkilä, Björninen (A), Merelä – Aku Räty.
Trenér: Antti Pennanen.
Česko: Kořenář (Kváča) – Hovorka, Kempný (A), Alscher, Galvas, Zábranský, Hájek, Ščotka, Pyrochta – Flek, Tomášek, Voženílek (C) – Kaut (A), Melovský, Mandát – Reichel, Kovařčík, Kubalík – Klapka, Sikora, Pavlík – Kunc.
Trenér: Radim Rulík.
Autor: Dan Peter