(foto: cardiacanne.com , nhl.com)
Tohtoročná sezóna NHL sa už prehupla do druhej polovici. Napriek menšiemu počtu zápasov nás túto sezónu stihlo prekvapiť niekoľko hráčov. Patria medzi nich úplní nováčikovia, ale aj skúsení veteráni od ktorých už nikto takéto výkony neočakával.
10. Wayne Simmonds, Toronto Maple Leafs
32 ročný kanadský útočník neprežíval najlepšie sezóny. Potom ako jeho forma začal upadať sa ho Flyers ako legendu klubu rozhodli poslať do Nashvillu. Od tohto momentu sa snažil nájsť stratenú formu a vystriedal až 4 tímy. Bohužiaľ sa z neho stal len tvrdý chlap do tretej až štvrtej lajny. Počas offseason podpísal ako voľný hráč, ročný kontrakt s Torontom. Napriek nepresvedčivým výkonom z minulých sezón sa podpis hodnotil pozitívne. Simmonds totiž pochádza z Toronta a klubu fandil už od malička. Začal podľa očakávaní v štvrtej lajne, no hral skvelo. Strieľal, blokoval, hitoval. Po tom ako nastrieľal 5 gólov, (čo je takmer rovnaký počet ako nastrieľal za Nashville, Jersey a Buffalo dokopy) si zlomil ruku. Jeho návrat sa blíži a pokiaľ nadviaže na výkony zo začiatku sezóny, stane sa platný hráčom pri ceste za vysnívaným Stanley Cupom.
9. Brandon Tanev, Pittsburgh Penguins
Nikdy nedraftovaný brat slávnejšieho Chrisa v NHL patril len k tvrdým hráčom, ktorí nebodujú nestrieľajú, v podstate len zhadzujú rukavice. Aj takí hráči sú potrební, no keď dokážu aj bodovať stávajú sa nenahraditeľnými. Brandon zo začiatku sezóny začal vynikať. Nie hokejovo, ale dlhými vlasmi. Samozrejme neskôr zapojil aj hokejový um. Brandon vyslovene lieta po ľade, hituje protihráčov. blokuje strely, skvelo číta hru ale hlavne zbiera body. Spoluhráči si prácu s ním pochvaľujú a nejeden hokejový fanúšik by si vychutnal pästný súboj medzi tím a Tomom Wilsonom. S 13 na drese sa z neho stáva novodobý Dan Carcillo, len bodujúci.
8. Jordan Staal, Carolina Hurricanes
Carolina sa za posledné roky stala jedným z hlavných kandidátov na Stanley Cup. Od kapitána Jordana Staala sa napriek tomu neočakávali výkony podobné tým, ktoré predvádza v tejto sezóne. Jeho vodcovské schopnosti a rešpekt mu nikto v kabíne neuprie. Kapitán hurikánov túto sezónu ožil a stal sa aj na ľade dôležitým hráčom. Momentálne nazbieral v 25 zápasoch až 22 bodov, čo sú na útočníka tretieho útoku skvelé čísla. Jordan sa vrátil aj do presilovkovej formácie.
7. Tim Stützle, Ottawa Senators
Posledný draft do NHL otvoril bránu niekoľkým novým, ktorí sa majú v budúcnosti stať hviezdami ligy. Alexis Lafreniere sa zatiaľ trápi u Rangers, Quinton Byfield momentálne pôsobí na farme LA Kings. Ďalšia vychádzajúca nemecká hviezda Tim Stützle sa stal dôležitým hráčom Ottawy. Ottawa už dlhšiu dobu, hlavne kvôli zlému managementu nepatrí medzi Play-off tímy. Organizácia je v reabilde už niekoľko sezón a Tim Stützle sa môže stať hlavnou postavou. Momentálne má na konte 18 bodov (16.03.2021).
6. Jack Roslovic, Columbus Blue Jacket
Ten tretí v mega trade Laine, Dubois. Hráč, ktorý sa spolu s Lainem sťahoval do Columbusu len kvôli jeho nespokojnosti vo Winnipegu. Rodák z Columbusu sa chytili a z štvrtej lajny sa dostal až do prvej. Zatienil svojho slávnejšieho spoluhráča Laineho. V Columbuse odohral 23 zápasov v ktorých pozbieral 19 bodov. Hráč ktorý bol súčasťou tradu len na základe nespokojnosti sa pomaly stáva jednou z hlavných postáv tímu.
5. Tyler Toffoli, Montreal Canadiens
Z Vancouveru do Montrealu. Ďalší hráč, ktorý ako voľný podpísal v novom tíme. Zvolil Montreal Canadiens. Nikdy nepatril ku hviezdam tímu, bol to skôr strelec do tretieho útoku. S tým ho Montreal podpisoval, mali iné hviezdy na čele s Tomášom Tatarom. Toffoli ale prekvapil. Ľudia si ho začali všímať po sérii proti jeho bývalému klubu, kde strelecky vybuchol. Zalepil dieru po Domim, ale taktiež bodovo nahradil trápiacich sa Tatara spolu s Gallagherom. Momentálne má na konte 26 bodov v 28 zápasoch. Kontrakt má platný až do sezóny 2024/2025 a pokiaľ bude pokračovať v daných výkonoch, môže stať ikonou klubu.
4. James van Riemsdyk, Philadelphia Flyers
31 ročný hokejista, ktorý podľa slov NHL expertov poberá príliš veľký plat vzhľadom na podávané výkony. Teda to platilo do začiatku tejto sezóny. Tento Američan s holandskými koreňmi sa stal najproduktívnejším hráčom svojho tímu. Pravidelne boduje a jeho momentálna bilancia je viac ako bod na zápas (26 zápasov, 29 bodov). Je dôležitým členom presilovkovej formácie. Flyers sa napriek nestabilnej forme majú šancu prebojovať do Play-off a jednou z hlavných postáv bude určite práve James van Riemsdyk.
3. Kevin Lankinen, Chicago Blackhawks
Chicago patrilo pred začiatkom sezóny k outsiderom. oficiálne oznámili reabild, čo sa nepáčilo hlavným tváram organizácie. Fanúšikovia boli rovnako frustrovaný potom ako do sezóny vstupovali s brankárskou dvojicou Subban, Delia. A naozaj mali byť prečo. Chicago prehrávalo jeden zápas za druhým. Všetko sa zmenilo po príchode „neznámeho Fína.“ Kevin Lankinen, majster sveta z roku 2019 svojimi výkonmi spravil z Chicaga milé prekvapenie sezóny, ale hlavne kandidáta na Play-off.
2. Kiril Kaprizov, Minnesota Wild
Kirilla Kaprizova netreba veľmi opisovať. Skvelý hokejista, ktorý Minnesote vdýchol život. V lajne s Zuccarellom a Raskom mu to sedí. Je schopný si s spoluhráčom nahrať aj na slepo. Taktiež je veľmi dôležitým členom presiloviek. Minnesota je určite prekvapením tejto sezóny a hlavne vďaka Kirillovi majú šancu dostať sa do bojov v Play-off. Kaprizov je hráč z ktorého sa stane jedna z hlavných tvárí ligy, hneď vedľa Crosbyho či Draisaitla!
1. Vítek Vaněček, Washington Capitals
Jednoznačne najväčším prekvapením tejto sezóny je český brankár Vítek Vaněček. Takto to vyzerá, keď sa stretnú náhodné udalosti a vy sa stanete hviezdou NHL. Caps pred začiatkom sezóny podpísalo kráľa Hanrika, no ten kvôli srdcovým problémom nemohol nastúpiť. Brankárska jednotka Samsonov sa dostal na COVID protokol. Všetka zodpovednosť padla na ramená mladého Čecha, ktorý si ešte pred mesiacom myslel, že bude pravidelne nastupovať v AHL. Odchytal 21 zápasov, 12 vyhral, 1-krát udržal čisté konto a jeho percentuálna úspešnosť je .908. Pokiaľ bude v výkonoch pokračovať, môže sa stať víťazom nováčikovskej trofeje.